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Arriva la centrale nucleare portatile

Piccoli reattori, grandi speranze

La Russia progetta un’astronave a propulsione nucleare

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MONDO - Nucleare per altri usi

Mini-reattori portatili per produrre carburante per gli aerei

Gli aerei militari americani potrebbero usare carburante prodotto con reattori nucleari. L'idea è degli scienziati della Defense Advanced Research Project Agency (DARPA) del Pentagono.

L'idea si accorderebbe bene con il progetto "Green Strike Group", adottato dalla marina americana per favorire i biocombustibili e l'energia nucleare per le sue navi. Le portaerei che già usano reattori nucleari per la propulsione potrebbero utilizzarli per produrre il carburante per gli aerei a partire dall'idrogeno dell'acqua del mare e da anidride carbonica. Per gli aerei in missione in Afghanistan, molto lontano dal mare, la DARPA suggerisce di usare i laghetti che si sono formati da acque di scolo.

Oltre che dall'aspetto ecologico, l'idea della DARPA nasce dalle esigenze di rifornimento, spesso problematico in zone impervie. I mini-reattori, una volta sul posto, contribuirebbero all'autosufficienza energetica delle basi militari: un piccolo reattore da 5 o 10 MW potrebbe produrre ogni giorno circa 4000 litri di carburante, sufficienti per 12 voli di elicottero.

I mini-reattori sono visti da molti in America come una soluzione preferibile ai grandi reattori delle centrali, e a marzo il miliardario Bill Gates ha avviato trattative con la Toshiba per costruirli. Per quanto riguarda i reattori portatili, la Russia sta pensando di rispolverare un vecchio progetto avviato in Bielorussia in epoca sovietica.