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MONDO - Energia

Il nuovo business è l’incremento della capacità dei reattori in attività

Sono sempre più le aziende americane che decidono di aumentare la capacità dei propri reattori nucleari già in funzione, per un mercato potenziale di 25 miliardi di dollari solo negli Stati Uniti. 

Lo ha affermato Jim Bernhard, presidente della società energetica Shaw: in occasione della presentazione dei risultati delle aziende del gruppo, Bernhard ha sottolineato che 37 dei 104 reattori americani hanno completato o stanno portando avanti processi per l'aumento della capacità. La Shaw ha partecipato a oltre metà di questi procedimenti, che in totale hanno aggiunto oltre 3000 Megawatt elettrici: più o meno l'equivalente di tre nuovi reattori.

La società Exelon, che con 17 reattori in 10 centrali è la prima azienda americana e la terza nel mondo, e rappresenta il 20% della capacità nucleare americana, aveva già aumentato di 1100 Megawatt elettrici la capacità complessiva dei propri reattori negli ultimi 10 anni. Nel giugno 2009 poi ha lanciato un programma di aumento di 1300-1500 Megawatt elettrici entro il 2017, con una spesa di 3,5 miliardi di dollari: un investimento minore e con meno rischi economici rispetto alla costruzione di nuovi reattori con una capacità equivalente. Il procedimento è in corso in 5 centrali, ed entro il 2010 inizierà in altri 9 reattori. Un'altra società, l'Entergy, progetta da parte sua di aumentare del 13% la capacità del reattore da 1297 Megawatt elettrici della centrale Grand Gulf, nel Mississippi, che diventerà così il più grande reattore singolo degli Stati Uniti.

Secondo la Nuclear Regulatory Commission (NRC), che deve approvare tutti i cambiamenti ingegneristici nelle centrali nucleari, saranno circa 40 i progetti di aumento della capacità nei prossimi tre anni, per un aumento totale di ulteriori 2075 Megawatt elettrici.