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Versione PDF MONDO - Nucleare per altri usi
19-01-2011
Sarà presto insufficiente la produzione di isotopi per la medicina
La produzione globale di isotopi a uso medico è sufficiente sul breve periodo, ma non basterà a garantire la sicurezza del rifornimento in futuro, in vista della crescita prevista della domanda.
Lo afferma il documento "The Supply of Medical Radioisotopes", il rapporto di medio termine del High-level Group on Security of Supply of Medical Radioisotopes (HLGMR) della Nuclear Energy Agency (NEA).
Il comitato, istituito dalla NEA nel 2009 con un mandato di due anni, ha concentrato la sua attenzione sul molibdeno 99, l'isotopo più diffuso nella medicina nucleare: serve per la produzione del tecnezio 99, utilizzato in più dell'80% delle applicazioni di diagnostica nucleare e degli studi funzionali di organi e apparati anatomici.
La maggior parte del molibdeno 99 è prodotto da 7 reattori nucleari di ricerca in Belgio, Olanda, Canada, Australia, Francia, Sudafrica e Argentina, a cui si sono aggiunti nel 2010 un reattore polacco e uno ceco.
Ai livelli di produzione di oggi, questi reattori bastano per soddisfare il fabbisogno attuale, ma nel 2017 inizieranno a essere insufficienti se la domanda crescerà del 2% all'anno. La data potrebbe essere anticipata addirittura al 2013 nell'ipotesi di un aumento annuo della domanda del 5%.
Per rimediare a questa situazione sono già stati progettati vari altri reattori, che dovrebbero garantire una produzione più abbondante. Nell'ipotesi della crescita del 5% annua, però, anche i nuovi reattori potrebbero non bastare nel 2021.
Fra le soluzioni possibili, il documento suggerisce di diversificare la dislocazione geografica dei reattori di ricerca, di puntare a un uso più efficiente del tecnezio 99 e di sviluppare nuove tecnologie diagnostiche che ne riducano il bisogno.
Nel secondo anno di attività l'HLGMR valuterà nel dettaglio le soluzioni possibili e nel rapporto definitivo formulerà le relative raccomandazioni.
Paolo Gangemi
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